Vézelay
"Ce n'est pas une arrivée tranquille que cet accostage-là, tout en reprises de moteur si vous l'atteignez en voiture, tout en ahanements et coups de reins si vous décidez d'y aller simplement à pied, ou d'y retourner, car le retour est la maladie la plus fréquente de ceux qui, une fois, ont fait le voyage. Ils y reviendront un jour ou l'autre, peut-être même s'y fixeront-ils. En tous les cas, ils ne seront plus jamais en paix tant qu'ils n'auront pas revu la colline, ses tours et ses clochers, ses dégringolades de toits d'un brun tirant sur le rouge, ses lignes aussi délicates que réelles se découpant sur des ciels tourmentés. La pierre y compte autant que le ciel: les deux se sont associés pour donner cet envoûtement dont on ne sait s'il s'apparente plus à l'ordre géographique ou à l'ordre métaphysique." (p.11)
Tel est l'incipit de Vézelay. L'esprit du lieu, récit poétique soigneusement ciselé par Edith de La Héronnière, la biographe de Teilhard de Chardin qui a passé 15 ans dans la petite ville médiévale bourguignonne. Elle parle avec justesse de l'envoûtement auquel on s'expose en détournant son chemin pour visiter les lieux. Les 7 chapitres qui structurent l'ouvrage sont les 7 portes qui ouvrent l'intimité de la ville et de la basilique Ste Madeleine qui en est l'âme. 7 portes ouvraient au Moyen-Âge l'accès à la ville. Vézelay historique et Vézelay contemporaine se rejoignent dans le récit. On rencontre les habitants d'aujourd'hui et ceux d'hier, pris dans leurs jalousies et leurs violences. On rencontre les grands amoureux de la basilique, Mérimée et Viollet-le-Duc; on rencontre les neuf hérétiques manichéens du 12° siècle; on rencontre Bernard de Clairvaux qui prêcha la 2° croisade sur la colline, le jour de Pâques 1146. On rencontre les commerçants et les touristes d'aujourd'hui, aussi.
Le portrait de la ville est couplé à l'hommage à une amie de l'auteur, Louise O'Byrne dont Edith de La Héronnière dit la présence simple, l'amour du jardin et du livre:
"Je pense à ce vieux bouquin relié de peau claire, sorti de l'alignement du Journal en dix tomes de Léon Bloy, appartenant à la bibliothèque du salon. Il occupait la place d'honneur comme ces livres que l'on doit pouvoir saisir à tout instant.
Pour les livres aussi, Louise avait les "pouces verts". Ceux qu'elle découvrait avec une curiosité insatiable, elles les prenait sous son aile. Ce n'étaient plus alors des écrits ou des textes,mais l'être vivant qui les avait conçus, l'âme dont la présence devenait indispensable: quelqu'un sans lequel on ne vivrait plus. Ainsi, sous ce toit, tout livre prenait sa vraie dimension – celle qu'il devrait toujours avoir, bien au-delà de la distraction et du plaisir, celle d'une nécessité – le fait qu'après lui la vie n'était plus la même." (p.110-111)
Le récit est surtout habité par la basilique qui contient toute l'histoire et toute l'humanité de Vézelay. Elle se lit comme un livre. Les chapiteaux sont ses jardins:
"Pierres vivantes, espèces intermédiaires entre le végétal et le minéral, ou plutôt plantes aux mimétismes affolants puisqu'ils les font ressembler à leur contraire, au non-vivant. Ainsi se fondent-elles dans l'environnement. Leur ordre imprécis les rend extraordinaires. Leur nature, pourtant, les trahit le jour où ces plantes-cailloux, par un destin plus fort qu'elles, donnent une fleur d'une admirable simplicité." (p.74)
La basilique est la fusion des règnes.
Elle est aussi le mariage de la pierre et du son. Un lieu de transcendance musical. Mstislav Rostropovitch l'a su et a enregistré de nuit les 6 suites pour violoncelle de Bach. (p.90-91). Plus récemment,le concertiste japonais Takafumi Harada, devenu religieux sous le nom de frère Damien des Fraternités Monastiques de Jérusalem, a enregistré au cœur des pierres et de la nuit, dans la solitude de la basilique, des pièces de sa composition pour cithare et pour orgue.
Oui, je pense être envoûtée par Vézelay moi aussi. Un envoûtement consenti.
Référence:
Edith de La Héronnière, Vézelay. L'esprit du lieu, Petite Bibliothèque Payot, 2006.
Aller plus loin:
L'histoire de Vézelay
Personnages envoûtés